撿到蛇族這個大寶貝, 蕭雲對接下來的“展銷會”都沒啥興趣了……

巴爾克的空間戒指容量不大，帶來賣路費錢的是部落裏“專供”精靈族的瓷器，以符合精靈族品味為賣點的白瓷套裝餐具顯然也能撓到人族貴族的癢處，又有卡萊爾王子幫忙宣傳打廣告，限量百套（主要是多了也帶不過來）的瓷器賣出了不錯的價錢, 剛好借給蛇族當做開春後租船的費用直接付給卡萊爾。

嗯, 這個錢不是白借, 要還的, 蛇族遷到西海岸後曬鹽償還……也是5%的利息，按年算……正好部落要搞改革, 給蛇族的借款就當是開門生意了。

哈裏斯心情激蕩，當夜便離開去找蛇族戰士們聯系；至於蕭雲嘛……作為卡萊爾的老師, 南部四國的王族使者他有必要見一見。

霍姆斯王國的缺席讓六國同盟罩上一層陰影，好在日前範倫丁國王雇傭吟游詩人協會的游俠送來了霍姆斯王國必不違背同盟的國書, 讓另外四國信心大增；宮廷宴會次日, 四國王族使者便聯袂而來，正式與卡萊爾商議同盟事宜。

王宮正殿議事廳，卡萊爾王子、大公主蘿絲、小公主貝蒂以王室禮儀接待四國王族, 分賓主落座後, 卡萊爾便將他的老師、與六國同盟經濟命脈息息相關的雪狼族賢者阿雲請了出來。

沒錯兒——對於南部六國來說，軍事上的壓力遠遠不如經濟上的壓力來得闊怕~！

人族世界沒有半神，就如同近代戰爭沒有核武，也就意味著戰場上什麽情況都有可能發生。

抱團的六國要說有多恐懼勞師遠征的聯邦聯軍，並不怎麽務實……主場優勢不是說著玩的（地球上的戰爭史上出現過閃電戰也出現過搞得蘇聯灰頭土臉的冬季戰爭）, 六國的兵力匯聚一處並不比聯邦遠征軍弱勢；唯一可懼者，無非是聯邦拼上十年財政跟六國打消耗戰，那麽六國的國力必然耗不過聯邦這個龐然大物。

這個可能性不算高也不算低，聯邦成立之因乃是反抗教廷以教義侵蝕政治、染指各國王權，然教廷聖地和教皇並不在布龍菲爾德，而是在遠海另一端的布拉德裏克，“外部”壓力不夠大，聯邦內部自然也談不上多團結——至今聯邦仍未出現具有足夠權威、說一不二的大統領，最強勢的克洛寧王能說了算的也就自家那一畝三分地。

真拼上十年經濟來打南部六國，六國垮掉前聯邦各國紛紛後院起火的可能性反而比較大……

當然了，這種事關國之存亡的大事不可能全靠指望敵軍不給力，自家的未雨綢繆危機預案必然要做到位——不管聯邦有沒有這等魄力拿國力來拼消耗，六國都要做好打長期戰爭的準備。

“南國商會？”雅珈藍的公主以手掩口，略帶驚訝地。

六國之一的雅珈藍，是南部國家中唯一被教廷染指王權的國家。當卡萊爾提出六國同盟後，雅珈藍王室首個派來大貴族出使聖布裏奇……也就是曾經被卡萊爾以挑妹夫的眼光刷掉的拉塞爾伯爵。

希望政教分離、取消教產的雅珈藍可說是五國中合作誠意最足的一家，卡萊爾放出希望能與王室直接商洽後，便立即安排了公主過來——為了對抗國內的宗教力量，雅珈藍最早采取女大公制度，長公主結婚便可就封女大公（公主本人死亡後人不繼承，避免危及王權），這位臉蛋兒上帶著淡淡雀斑的女性便是未來的女公爵。

“是的。”卡萊爾微笑著道。

南國商會的前身，是卡萊爾自己挑大梁的聖布裏奇海貿商會。他深知能緊緊維系六國同盟的便是自己手中握有的海上商路，在六國同盟成立之際，他自然也不會吝嗇於把自己搭好框架的商會拿出來發揮作用。

“去年我們與森林精靈達成協約，由森林精靈將我們出產的香料通過精靈之森地下世界入口銷往地下城，這也是我有底氣讓諸位動員國內趕在春季開海前將香料送來我國的原因，大家也是知道的。”頓了頓，卡萊爾輕輕搖頭，“但只是這樣是不足夠的，僅靠森林精靈、暗精靈與北方草原這三處市場，不足以支撐我們六國在接下來對抗聯邦的長期戰爭。”

戰爭說到底，打的就是錢！戰爭期間保持貿易甚至擴大貿易為六國回血，才能避免被消耗戰拖垮。

拉內利公國的公主眼睛一亮：“這麽說來，殿下有意再度開拓商路？”

拉內利公國是六國中最小的國家，總人口大約八百萬。沒有海岸線讓這個公國在海貿發展上十分吃虧，聖布裏奇喊出六國同盟的口號後，拉內利公國響應得十分積極。

卡萊爾微微一笑，有大河在時這兩位公主難免有些失態，但冷靜下來還是能談事的……能讓國王（大公）信任、並托付以重任的出使公主，怎麽也不能是純粹的花瓶。

“受限於現有的造船技術，我們無法造出穿越遠海的大船，但……穿過內海，我們的船隊可以在矮人王國西大陸南部登陸；順著海岸線往東，我們的船隊可以抵達遠東大陸獸人帝國。”卡萊爾沈聲道，“我們的香料能直達西、東大陸，才真正能給予拉彌亞商會，不，給予聯邦重重一拳！”

南大陸內陸仍舊是聯邦的天下，以六國的陸上運力不足以與拉彌亞商會搶占市場；遠海貿易是拉米亞商會的黃金命脈，但六國造不出抵禦遠海風浪的大船——既然這兩頭無法染指，那麽卡萊爾必然要將視線投向夠得著的地方。

四國王室成員相視而笑，能坐在這兒的都是一時俊傑，卡萊爾把話說到這個程度，意思再明白不過——這個南國商會，聖布裏奇打算拿來與六國王室共享了！

斯摩萊王國的王子笑道：“卡萊爾殿下，我等對你的眼界氣魄自是極其欽佩的，若能搶占西大陸與遠東的香料市場，必能給拉彌亞商會足夠的教訓。”

薩拉王國的親王想了想，道：“西大陸只需橫穿內海抵達羅塞蒂港灣即可，若是前往遠東，來回航程至少四個月，船只和船員所需都不是小數目吧？”

“親王所言極是，這也正是我欲與幾位商討之事。”卡萊爾點頭笑道，“南國商會如今僅有六十餘艘船只，已經跟不上未來發展所需。所以……我希望商會的船只能夠擴充到三百只。”

四國王室神色各異，大體上倒是還保持著矜持——卡萊爾的意思再明顯不過，餘下的船只便要靠各國來出了。

出得起多少艘船便能占多少運量，這可不是客氣的時候，四國王族當即先後出聲，連不擁有海港的拉內利公國公主都開口占了三十條船……

蕭雲一言不發，笑瞇瞇地看著優秀的弟子主導大局、與四國王族矜持優雅地討價還價、錙銖必較——不管南國商會的船隊往哪邊開，中途都必然在精靈港口中轉補給，新開的航路怎麽著雪狼族也能沾上好處。

以王子之身監國的卡萊爾就是在這個地方占了便宜，另外五國要與卡萊爾打交道只能派出王族中的中青代，這些接受了精英教育但缺乏歷練的年輕王族除非天賦異稟，不然不太可能是先擺平國內貴族再迫使自家老爹“榮養”的卡萊爾對手……比如卡萊爾完全沒提以聖布裏奇的港口作為商會總部是不是有爭議，便讓這些王族潛意識裏接受了聖布裏奇占據絕對主導權的資格。

將商會船只限定在三百只也是一點，以增大交易量為目的的商會還會嫌船多嗎？必然不是……劃個圈子讓別人在規定範圍內起舞，讓別人下場競爭自己站在邊上當裁判，這手段瞧卡萊爾玩得多溜~

嗯，這果然都是我教得好啊~！

略施小計牽著一親王一王子倆公主跟著自己的步調走，開完會、送走急於跟國內聯系的四國王族，卡萊爾精神奕奕地看向蕭雲，臉上寫滿了求誇求點讚……

這種時候蕭雲從不打擊別人自信，大方地豎起大拇指。

“老師！”卡萊爾激動地伸開雙臂。

蕭雲隨手抱起窩在扶手椅裏打瞌睡的小公主貝蒂遞了過去：“小公主都睡著了，快哄哄。”

卡萊爾：“……”抱住小妹。

低頭看看美美地打呼嚕的小貝蒂，卡萊爾一頭黑線……哄啥？

“蘿絲公主，今日下午不知你是否有空，願不願意帶我的族人們游覽一番王城盛景呢？我們也邀請了達倫，正好一塊兒去作個伴。”蕭雲就當沒看見，轉頭笑呵呵地道。

大公主眼睛一亮，她長這麽大還沒出過王宮呢！

隨即這個小姑娘又露出忐忑神色，緊張地望向王兄。

“殿下，我覺得雅珈藍的公主十分不錯，熱情，奔放，活力四射，這個年紀的年輕女孩正是應該這樣無憂無慮。”蕭雲正直地勸道。

“……”卡萊爾想想跟雪狼人一塊還是挺安全的，便不太情願地，“去吧，蘿絲，去換上便服，要穿長袖高領的那套，帽子也要記得戴上。”

“謝謝王兄！”蘿絲公主連忙提起裙子行禮，向後退了幾步，轉過身便跟小鳥似的蹦跳著跑出議事廳。

“多好一小姑娘，給你管得跟老太太似的。”等大公主跑出走廊，蕭雲才不認同地道，“雅珈藍和拉內利的公主教養得不錯，我認為你應該讓蘿絲多和她們打交道。”

卡萊爾回憶起宴會上那倆公主的表現，以面無表情表達他的意見。

招來宮廷女官抱著小貝蒂下去，卡萊爾放松地坐下來拉松領口：“老師，等你們回去，我又不知何時才能看見你了……什麽時候草原上穩定些了，不如來聖布裏奇小住一段時日？”

蕭雲對端來茶水的侍女微微點頭致意，道：“那可還早得很，不是只有你們有拉彌亞的壓力，我們那兒也有。”

將瓦倫丁扣壓工人事件提了一嘴，蕭雲繼續道：“拉彌亞商會畢竟發展幾百年了，也壟斷了布龍菲爾德鹽業大頭幾百年，雖說內部必然會因長久的安逸日子出現腐朽部分，畢竟百足之蟲死而不僵，一個分部的負責人便有著相當的水準。”

卡萊爾皺眉想了想：“草原……離拉彌亞的大本營確實是太近了，老師，你們部落得註意安全。”

蕭雲哈哈一笑：“想要到草原上來找我們的麻煩，拉彌亞得先過森林精靈那一關。我這幾年給森林精靈輸的血可不是白輸的，咱們賺一個金幣，森林精靈起碼能賺倆。”

這話聽得卡萊爾沒來由地心酸……聖布裏奇至少有一搏之力、能把賺到的錢揣兜裏，老師的部族卻必須通過讓利來確保和平。

“對了。”蕭雲坐直身體，正色道，“你放逐了希爾保特親王、兩位伯爵和一位大公妃，即使有著充分借口也引起其他人忌憚了。昨晚的宴會上霍克利主動接近柯林斯，這是個不太妙的信號，這些大貴族擔心你對他們下手，或許會出於自保本能結成陣營，你得註意這一點。”

“我明白。”卡萊爾點頭，“接下來我會在護國軍軍權方面適當放手。”

護國軍是卡萊爾將從國王那兒“繼承”來的軍隊整改後的新軍，放出部分軍權釋放善意，至少霍克利、柯林斯這種層次的聰明人會知道什麽能做什麽不能做——軍隊後勤捏在卡萊爾手上，也不怕有誰翻得了天。

“看來你是心裏早就有數了，那我就不多嘴了。”蕭雲笑道，“說起來，你也三十歲了吧，按人族的年紀你應該成家了，你是打算將你的婚姻當做聯姻工具籠絡國內大貴族、或是娶個別國王族呢，還是虛位以待真愛？”

卡萊爾：“……”

被老師關心終身大事倒沒什麽奇怪，可老師比自己年輕好幾歲，說這樣的話就很古怪……而且還毫不避諱地說啥聯姻工具，這麽直白真的好嘛！

“嗯……我暫時還沒有考慮到這個。”卡萊爾默默擦了把汗。

“應該考慮了，說起來雅珈藍的公主確實不錯——”

“老師，你對雅珈藍的公主到底是有多惦記啊……”卡萊爾實在不想聊這個，強行轉移話題，“你不打算和其他人一塊去城裏逛逛嗎，聽說你還邀請了柯林斯家的少爺？”

蕭雲往後一倒，放松地靠在扶手椅上：“有選擇的情況下我是不樂意出門的，風吹日曬、摩肩接踵，哪比得上呆屋子裏啥也不幹來得自在？”

卡萊爾面無表情：“……所以你其實是不願意來聖布裏奇的？”

“呃……”

在聖布裏奇渡過的半個月裏，除難得能享受一番宅生活的蕭雲外，其他人的日程安排可謂十分繁忙——每條大街走一遍、了解王城城市格局、各個街區功能設施、各個官方部門紙面上的職權範圍責任範圍以及實際操作中的職能體現；聖布裏奇哪類崗位瀆職嚴重、哪類崗位屍位素餐、哪類崗位人少事多錢難賺讓人避之不及……等等。

吸取被人當街襲擊、被某部門冷處理的遭遇，“跑外勤”時蕭雲便會給雪狼族的隊伍裏搞幾個本地權貴來當“通行證”……一是避免麻煩，二是許多不能去的地方也能進得去。

通行證人選包括，大公主蘿絲，柯林斯伯爵家的孫子，卡萊爾的小夥伴達倫，霍克利伯爵家的長子……等等。

白天拖著哄騙來的通行證到處跑，到了晚上上課時，蕭雲還會要求大家對“走訪”過的官方部門功能進行闡述、概括，找缺點找優點，分析其必要性或累贅性，折騰得大夥兒欲仙欲死……

等到雪狼族完成“城市建設管理觀摩學習”課程、收拾東西回家，來送行的人除了卡萊爾王子抱著蕭雲不放、蘿絲公主戀戀不舍外，當過通行證的達倫&貴族少爺們內心瘋狂OS：別再來了！！

柯林斯伯爵奇怪地看了眼自己的孫子，這小崽子咋回事，激動到熱淚盈眶了都？

柯林斯少爺沒顧得上回應爺爺，苦大仇深地瞪著那群前後拉著他跑了N天的的雪狼族，他的小腿都跑細了一圈有木有！

草根族長似乎是感受到他“熱情”的視線，當即大步走過來，長臂一伸就把柯林斯少爺撈了過去、用力熊抱：“再見了，雪狼族的朋友傑羅姆，我們會想念你的！”

柯林斯少爺：“……！！”

柯林斯伯爵眼皮一跳。

“草原上春暖花開時，歡迎你來我們部落做客。”草根族長拍拍小少爺的背，將他放開，又重重拍拍他的肩膀，“要來啊！”

柯林斯少爺腿一軟、差點沒當場軟倒，強忍住吐血沖動，臉色憋得金紫……

木木、阿山、栗族長也走向其他的通行證少爺們，在對方驚恐的眼神中閃電出手、用力熊抱……

貴族官僚們：“……”

蕭雲黑著臉擺脫卡萊爾，雪狼人們邊走遠邊用力擺手：“再見，再見辣ヾ(￣▽￣)~！！”

柯林斯少爺深吸口氣，與紈絝同伴們異口同聲怒吼出聲：“不用再見了！！”

卡萊爾王子殿下面無表情回頭，各家貴族連忙紛紛把自家不成器的後輩堵嘴往後拖……

帶著面紗罩帽的蘿絲公主“噗”地一聲，笑得肩膀直顫，笑完了又滿是不舍地：“王兄……我真舍不得他們啊。”

“如果老師是人族的話，真想把你嫁給他。”卡萊爾嘆氣。

蘿絲公主：“？？”

次日，議事廳議政上，大公主蘿絲便知道王兄的感慨是從哪兒來的了……

“這是我的老師留下的禮物。”王子殿下面無表情，拍了拍桌子上厚厚一摞由宮廷女官手抄出來的記事本，“諸位拿下去看看，好好看看。”

蘿絲公主作為議政公主也分到一本，翻開看了沒兩頁，便神色古怪地看向廳內的大臣們。

向來作風硬朗的老派貴族、財政大臣柯林斯伯爵面皮僵硬，內務大臣霍克利伯爵腦門上都是汗，文官大臣臉色發白，事務大臣搖搖欲墜……

“雪狼族半個月的時間裏總結歸納出的沈屙宿疾，我們卻是習以為常地無視了無數年。”卡萊爾沒什麽表情地道，“我明白，許多問題並非無人發現，只是割肉除腐代價太大、牽連太廣，倒不如勉強持續，反正痼疾一時之間死不了人……但這是合理的嗎？這真的是不可更改的嗎？請諸位好好思考，明日議政時給我一個答覆。”

王子殿下起身離席，兩位公主也起身行禮後退出大廳。

大臣們面面相覷，對視無言……滿街亂竄毫無體面可言的雪狼族，和那個躲在王宮中閉門不出的賢者阿雲，還真是給了他們一個好教訓——他們在王城中活蹦亂跳時，誰想得到這群人會給王子殿下留下這麽一把殺人的好刀？

在場大臣中唯一屁股比較幹凈的柯林斯伯爵眼皮下垂，盯著手中女官抄寫的記事本；老辣如他，深知賢者阿雲留給卡萊爾的絕不止是這些……

“聖布裏奇的官沒有那麽好做了。”柯林斯伯爵心中暗道。

與別的大臣面若死灰不同，這位柯林斯家的定海神針迅速調整心態接受事實，目中閃過精光。

若能按能力封職，老伯爵並不認為柯林斯家會輸！

一個半月後。

漫長的冬季終於過去，回森林過冬的克萊斯特將軍帶著下屬和附庸種族重回精靈港口，打掃封閉了一百多天的房屋建築、清理街區中的積水雜物、野獸糞便，準備接待跨海而來的客人。

“咦，你們來了啊！”

海琳跟好基友凱一塊兒把清掃出來的垃圾拖到港口外焚燒，才燒到一半，便見幾名雪狼人從叢林中冒頭。

“阿月？”海琳驚喜地站起身，“你們這麽早就來開店了嗎，阿樹在哪？”

“阿樹還在部落裏呢。”阿月笑道，“我們是下來蓋房子的，就蓋在那邊，靠近我們運河那片。看到這邊冒煙，還以為起火了便過來看看。”

“蓋房子？”海琳興奮了，“你們部落要遷到西海岸來？”

“沒有啦，是蓋給蛇族住的。”阿月擺手。

海琳倒吸口冷氣：“蛇族——？！”

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